La International Meteor Organization (IMO), entidad dedicada a la coordinación y publicación de observaciones de meteoros tanto amateurs como profesionales, anunció que su infraestructura tecnológica fue gravemente afectada por un ciberataque que la dejó en gran parte fuera de servicio.
Impacto del ataque y medidas temporales
Según informó la IMO en un comunicado oficial publicado en su sitio web, el ataque representó un "golpe crítico" para sus sistemas, que ya presentaban signos de obsolescencia. Como consecuencia, la mayoría de sus servicios en línea están inaccesibles y se espera que la recuperación tome varias semanas mientras se migran a nuevas infraestructuras y servicios.
Durante este periodo, la organización ha priorizado la recepción de reportes sobre observaciones de bolas de fuego, que pueden ser enviadas a través de un formulario específico. Además, mantiene actualizaciones limitadas en su página oficial de Facebook para informar a la comunidad.
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Fundada formalmente en 1988, la IMO ha sido clave en la unificación de estándares para reportar fenómenos meteoríticos y mantiene bases de datos con observaciones textuales, fotográficas y en video que son consideradas esenciales por investigadores y aficionados del campo. También publica la revista bimestral WGN (Working Group News).
El motivo detrás del ciberataque no ha sido esclarecido, ya que los datos que maneja la organización son mayormente públicos y no se reportaron demandas de rescate ni reivindicaciones de grupos responsables. Expertos en astronomía, como Sam Lawler, profesor asociado en Campion College, expresaron su pesar por la caída del sitio, destacando su utilidad para la comunidad científica.
Antecedentes y riesgos en el sector espacial
Los ataques cibernéticos dirigidos a organizaciones vinculadas a la observación y exploración espacial son poco comunes, pero no inéditos. Casos anteriores incluyen incidentes contra la NASA, el observatorio Noirlab de la National Science Foundation y el Atacama Large Millimeter Array en Chile.
En 2023, agencias estadounidenses alertaron sobre la posibilidad de que entidades públicas y privadas del sector espacial sean blanco de hackers patrocinados por estados nacionales. Además, el gobierno ruso ha declarado que satélites comerciales pueden ser objetivos militares legítimos, y se reportó seguimiento ruso a satélites de comunicaciones de la OTAN ese mismo año.
En este contexto, la IMO se suma a otras organizaciones científicas afectadas por ataques, como la American Meteorological Society, que sufrió un ataque de ransomware en 2023.
