La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos presentó una nueva agenda que prioriza la pesca comercial sobre la conservación marina, lo que ha generado preocupación entre expertos y organizaciones ambientales. Según informó la NOAA en un comunicado oficial, la iniciativa busca modernizar la gestión pesquera y reducir la burocracia, pero críticos advierten que podría poner en riesgo ecosistemas marinos y especies en peligro.
Reformas que favorecen la pesca comercial
La estrategia, que responde a la orden ejecutiva "Restaurando la Competitividad de los Mariscos Americanos" firmada en abril de 2025, incluye propuestas para abrir monumentos nacionales marinos como la Fosa de las Marianas y Papahānaumokuākea a operaciones comerciales de pesca. Estas áreas protegidas abarcan más de 1.1 millones de millas cuadradas y albergan especies endémicas y ecosistemas casi prístinos.
Además, la NOAA planea reducir las designaciones de hábitats críticos y revisar los estándares nacionales de pesca establecidos en la Ley Magnuson-Stevens de 1976, que regulan la prevención de la sobrepesca y la aplicación de la mejor ciencia disponible. Cuatro estándares clave están bajo evaluación, incluyendo la mitigación de capturas incidentales y la consideración de impactos comunitarios.
Críticas de expertos y defensores ambientales
Andrea Treece, abogada senior del programa de océanos en Earthjustice, señaló que esta política representa un alejamiento de la ciencia y podría conducir a la degradación de ecosistemas y la pérdida de especies en peligro. "Es inaceptable facilitar la destrucción de hábitats marinos y condenar a la extinción a especies en nombre de ganancias a corto plazo", afirmó.
Meredith Moore, directora senior de conservación pesquera en The Ocean Conservancy, expresó preocupación por la posible eliminación del uso de ciencia revisada por pares en la gestión pesquera y advirtió que la competitividad del sector depende de la conservación a largo plazo.
Respuesta de la industria pesquera y contexto tecnológico
Por otro lado, la National Fisheries Institute, principal grupo comercial de mariscos, respaldó la iniciativa destacando la necesidad de modernizar regulaciones y reducir cargas administrativas para los pescadores. Lisa Wallenda Picard, presidenta y CEO, manifestó su apoyo a la implementación de estas reformas.
En cuanto a avances tecnológicos, la NOAA contempla modernizar sus sistemas de datos y emplear estudios de ADN ambiental (eDNA) para mejorar la gestión pesquera, aunque estas medidas son vistas como insuficientes frente a los retrocesos en protección ambiental.
Contexto y próximos pasos
Estas reformas se producen en un contexto de creciente presión sobre los ecosistemas marinos debido al cambio climático y la sobreexplotación. Janet Coit, exdirectora de NOAA Fisheries, advirtió que debilitar límites basados en ciencia podría comprometer la sustentabilidad de las poblaciones pesqueras para futuras generaciones.
La NOAA no respondió directamente a preguntas sobre el equilibrio entre beneficios comerciales y protección ambiental. Sin embargo, el administrador asistente Eugenio Piñeiro Soler afirmó que la agencia avanza hacia un sistema basado en ciencia y sentido común, alejándose de regulaciones que consideran a los pescadores como un problema.
