Nelly Cheboi, quien dejó en 2019 un lucrativo empleo en ingeniería de software en Chicago para dedicarse a crear laboratorios de computación en escuelas rurales de Kenia, fue reconocida como Heroína del Año 2022 por CNN. Su organización sin fines de lucro, TechLit Africa, ha facilitado el acceso a computadoras recicladas a miles de estudiantes en comunidades remotas, abriendo oportunidades educativas y laborales.
Trayectoria y reconocimiento
Según informó CNN en su evento anual “CNN Heroes: An All-Star Tribute”, Cheboi fue seleccionada por votación en línea entre los diez héroes destacados de 2022. Recibirá un premio de 100,000 dólares para ampliar su proyecto, además de un subsidio adicional de 300,000 dólares otorgado por The Elevate Prize Foundation, que también le brindará apoyo organizacional valorado en 200,000 dólares.
Impacto de TechLit Africa en la educación rural
TechLit Africa, cofundada en 2019, recibe donaciones de computadoras de empresas, universidades e individuos. Los equipos son limpiados, reacondicionados y enviados a escuelas rurales en Kenia, donde niños de entre 4 y 12 años reciben clases diarias que incluyen habilidades de mecanografía, programación, diseño gráfico y producción musical.
Cheboi explicó que el programa también conecta a los estudiantes con profesionales que imparten talleres y clases remotas, incluso con instituciones como la NASA. Actualmente, TechLit Africa colabora con 10 escuelas y planea expandirse a 100 en el próximo año.
Contexto y motivación personal
Crecida en Mogotio, una localidad rural de Kenia, Cheboi vivió la pobreza y el hambre durante su infancia. Obtuvo una beca completa para estudiar en Estados Unidos, donde descubrió su pasión por la informática. Su experiencia personal la motivó a devolver a su comunidad las oportunidades que la educación tecnológica le brindó.
La iniciativa también aborda el problema del desperdicio tecnológico, ya que muchas computadoras son descartadas por empresas al actualizar sus sistemas. Cheboi transporta personalmente estos equipos a Kenia, asumiendo costos de equipaje y aduanas.
Evento y apoyo internacional
La ceremonia de premiación contó con la participación de celebridades como Sofia Carson y Anderson Cooper. Además de Cheboi, se reconoció a otros líderes comunitarios y jóvenes activistas que trabajan en ámbitos como la alimentación, la inclusión y el medio ambiente.
La plataforma GoFundMe permite donar directamente a las organizaciones de los héroes destacados, con Subaru comprometiéndose a igualar hasta 50,000 dólares por cada uno hasta enero de 2023.
