La indicación de activar el modo avión en dispositivos electrónicos durante los vuelos es una práctica habitual, pero ¿cuál es la razón real detrás de esta medida? Según un análisis realizado por expertos en aviación y tecnología, la respuesta no es tan simple como se cree y está relacionada con la seguridad, la gestión de redes móviles y la experiencia a bordo.
Interferencia electromagnética y seguridad aérea
Desde la década de 1920, la navegación y comunicación aérea se basa en servicios de radio cuidadosamente coordinados para minimizar interferencias. Aunque la tecnología digital actual es mucho más avanzada que las antiguas tecnologías analógicas, los dispositivos electrónicos personales pueden emitir señales en bandas de frecuencia similares a las utilizadas por los sistemas de navegación y comunicación de las aeronaves, generando lo que se conoce como interferencia electromagnética.
En 1992, un estudio independiente realizado por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y Boeing concluyó que no existían problemas significativos con el uso de computadoras y otros dispositivos electrónicos durante las fases no críticas del vuelo, es decir, fuera de los despegues y aterrizajes, que son las etapas más sensibles.
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Un desafío adicional proviene de la interacción con las redes móviles terrestres. Con más de 2.2 mil millones de pasajeros aéreos en 2021, la mitad de la cifra registrada en 2019, la demanda sobre las redes inalámbricas es considerable. Si todos los pasajeros usaran sus teléfonos móviles simultáneamente durante el vuelo, las redes terrestres podrían saturarse.
Además, la implementación de la tecnología 5G ha generado preocupación en la industria aeronáutica. El espectro de frecuencias utilizado por 5G se encuentra muy próximo al reservado para la navegación aérea, lo que podría ocasionar interferencias especialmente cerca de los aeropuertos durante las maniobras de aterrizaje. Operadores aeroportuarios en países como Australia y Estados Unidos han expresado inquietudes sobre estos posibles riesgos, aunque en la Unión Europea la adopción de 5G no ha generado problemas reportados hasta el momento.
Consideraciones sociales y operativas a bordo
Más allá de las cuestiones técnicas, el uso de teléfonos móviles para llamadas durante el vuelo puede afectar la experiencia colectiva de los pasajeros y la eficiencia del servicio a bordo. Según declaraciones de personal de cabina, las llamadas constantes dificultarían la atención a los pasajeros, prolongando el tiempo de servicio en vuelos con más de 200 personas a bordo.
Asimismo, en un contexto donde los incidentes de comportamiento disruptivo en vuelos, conocidos como "air rage", son cada vez más frecuentes, permitir llamadas telefónicas podría incrementar las tensiones y afectar la convivencia durante el viaje.
Conclusión y perspectivas futuras
Actualmente, el uso de dispositivos electrónicos no afecta la operación del avión durante la mayoría de las fases del vuelo. Sin embargo, la precaución se mantiene debido a la proximidad del espectro 5G y la necesidad de evitar interferencias en las etapas críticas, especialmente el aterrizaje. La regulación y la investigación continúan para garantizar la seguridad y mejorar la experiencia de los pasajeros, mientras que las aerolíneas ofrecen cada vez más servicios de Wi-Fi a bordo para mantener la conectividad sin comprometer la seguridad.
