Dos grandes compañías farmacéuticas, Eli Lilly y Novo Nordisk, han presentado resultados que sugieren que sus medicamentos para la pérdida de peso, conocidos como GLP-1, podrían desacelerar el envejecimiento biológico en pacientes con sobrepeso o diabetes. Estas conclusiones se basan en mediciones de "relojes de envejecimiento" moleculares que evalúan cambios en el ADN y niveles de proteínas relacionados con la edad.
Reducción de la edad biológica medida con relojes moleculares
Según informó Novo Nordisk en un comunicado oficial, los pacientes que recibieron sus medicamentos mostraron una reducción en su edad biológica de aproximadamente dos a tres años en comparación con quienes recibieron placebo. Esta diferencia varió según el tipo de reloj utilizado y el órgano analizado. Por ejemplo, en un reloj proteómico que evalúa proteínas cardíacas, la desaceleración del envejecimiento llegó hasta cuatro años.
Por su parte, Eli Lilly compartió datos similares durante la conferencia Aging Research & Drug Discovery, donde se presentaron estudios con su medicamento tirzepatida. Utilizando relojes epigenéticos que miden modificaciones acumuladas en el ADN, se observó una desaceleración significativa en el avance del envejecimiento molecular en pacientes tratados.
Implicaciones para la longevidad y la salud
Steve Horvath, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles y creador de los relojes de envejecimiento, señaló que una reducción de dos años en la edad biológica representa un efecto considerable y que estos medicamentos podrían clasificarse como geroprotectores, es decir, fármacos que ralentizan o revierten el envejecimiento biológico.
Además de inducir pérdida de peso, los GLP-1 mejoran funciones renales, disminuyen la presión arterial y reducen la mortalidad general, según explicó Alejandro Aguayo-Orozco, director científico senior de Novo Nordisk, durante la conferencia. Estos beneficios amplios refuerzan la hipótesis de que los medicamentos actúan sobre causas fundamentales del envejecimiento.
Estudios y perspectivas futuras
Novo Nordisk realizó un estudio con 10,052 participantes, divididos en grupos de tratamiento y placebo, evaluando proteínas en sangre para determinar la edad biológica. Eli Lilly llevó a cabo un estudio más pequeño con tirzepatida, confirmando la tendencia a la desaceleración del envejecimiento molecular.
Actualmente, una investigación financiada con 38 millones de dólares por la agencia estadounidense ARPA-H busca evaluar los efectos anti-envejecimiento de semaglutida en personas mayores de 60 años sanas, analizando cognición, movilidad y agudeza sensorial. Este estudio también pretende establecer una vía regulatoria para medicamentos antienvejecimiento y fomentar una nueva industria terapéutica.
Consideraciones y precauciones
A pesar de los prometedores resultados, expertos advierten sobre posibles efectos secundarios, como la pérdida muscular, y señalan que aún no está claro si estos medicamentos benefician a personas sin condiciones de salud como obesidad o diabetes. Steve Horvath indicó que se requiere más evidencia para recomendar su uso en personas delgadas o saludables.
En resumen, los fármacos GLP-1 no solo ayudan a perder peso, sino que también muestran potencial para ralentizar el envejecimiento biológico, abriendo una nueva línea de investigación en medicina de la longevidad.
