En octubre de 1998, el huracán Mitch impactó Honduras con lluvias extraordinarias y vientos que alcanzaron la categoría 5, causando daños severos en 18 departamentos y dejando miles de víctimas fatales y pérdidas económicas significativas. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el desastre afectó principalmente la producción agrícola y la infraestructura de transporte, sectores clave para la economía nacional.
Impactos y consecuencias del huracán Mitch
El paso del huracán provocó desbordamientos de ríos como el Ulúa, Chamelecón y Choluteca, inundando vastas áreas del valle de Sula y la capital Tegucigalpa. El deslizamiento en El Berrinche es uno de los episodios más recordados por la destrucción que causó. En el sur, el departamento de Choluteca también sufrió daños significativos en viviendas, caminos y cultivos.
La emergencia no solo implicó pérdidas materiales, sino que profundizó la pobreza al interrumpir actividades productivas y reducir ingresos familiares, afectando tanto a campesinos como a comerciantes urbanos. La reconstrucción demandó recursos públicos y cooperación internacional, pero evidenció la diferencia entre reparar daños y prevenir futuros desastres.
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En noviembre de 2020, los huracanes Eta e Iota volvieron a golpear Honduras, ocasionando daños por 52,099 millones de lempiras, según CEPAL, con afectaciones en viviendas, cultivos y carreteras. Esta emergencia coincidió con la pandemia de covid-19, complicando aún más la respuesta.
Más recientemente, en 2024, la tormenta tropical Sara causó 331 inundaciones y 73 deslizamientos en 117 municipios de 16 departamentos. Los departamentos de Yoro, Cortés y Atlántida fueron los más afectados, concentrando el 82.5 % de la población damnificada junto con Colón. La evaluación conjunta de CEPAL y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estimó pérdidas económicas por aproximadamente 6,200 millones de lempiras.
Desafíos actuales y recomendaciones para la gestión de riesgos
El informe de CEPAL y BID de 2025 destaca la necesidad urgente de actualizar la base de datos histórica de desastres, la cual no se ha renovado desde 2015, antes de los eventos de Eta, Iota y Sara. Esta actualización es fundamental para mejorar la planificación y prevención, incluyendo inventarios detallados de población e infraestructura expuestas.
El documento plantea cuatro prioridades: comprender el riesgo, fortalecer la gobernanza, invertir en prevención y aumentar la preparación ante emergencias. A pesar de los avances, las evaluaciones recientes evidencian que Honduras sigue enfrentando retos para reducir la vulnerabilidad, especialmente en territorios afectados recurrentemente.
Un llamado a la prevención permanente
Veintiocho años después del huracán Mitch, la memoria de la tragedia sigue vigente como recordatorio de la relación entre pobreza, ocupación territorial y exposición a desastres naturales. Reconstruir infraestructura es necesario, pero la verdadera deuda con las víctimas es cuánto riesgo se logra evitar antes de la próxima emergencia.
La experiencia acumulada con Mitch, Eta, Iota y Sara subraya que la prevención debe ser una prioridad constante para Honduras, con políticas integrales que aborden las vulnerabilidades estructurales y fortalezcan la resiliencia de las comunidades.
