La orquídea nacional de Honduras, Rhyncholaelia digbyana, enfrenta un declive en sus poblaciones silvestres debido a la pérdida de bosques y actividades humanas como la tala ilegal y los incendios forestales. Para contrarrestar esta situación, la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) desarrolla un proyecto de conservación que incluye la reproducción en laboratorio de aproximadamente 200 mil ejemplares destinados a su reintroducción en hábitats naturales.
Proyecto de conservación en laboratorios
Según informó la UNAH en un comunicado oficial, el proyecto se lleva a cabo en el campus de Atlántida bajo la dirección de la docente e investigadora Rosadelia Zelaya, en colaboración con la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna). Mediante técnicas de propagación controlada, se busca multiplicar la población de esta orquídea epífita sin depender de la extracción directa de plantas silvestres.
Amenazas al hábitat natural
El Instituto de Conservación Forestal (ICF) ha identificado que en el valle de Locomapa, Yoro, la orquídea nacional está amenazada por incendios forestales, tala ilegal de robles y encinos, cambio de uso del suelo y comercio ilegal. Los encinos son esenciales para la orquídea ya que sirven como soporte para su crecimiento. Un estudio de la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano confirmó que la extracción de estos árboles para leña y carbón perjudica la supervivencia de la especie.
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Los investigadores también han evaluado la supervivencia de plantas reproducidas en laboratorio y colocadas en árboles, observando que factores como la sequía y la exposición solar afectan su desarrollo. Estos hallazgos permiten definir las condiciones óptimas para la reintroducción exitosa de la orquídea en su hábitat natural.
Importancia histórica y cultural
La Rhyncholaelia digbyana fue declarada flor nacional de Honduras el 25 de noviembre de 1969, sustituyendo a la rosa que no es originaria del país. Su fragancia cítrica y su floración prolongada la convierten en un símbolo natural emblemático. La conservación de esta especie es clave para preservar parte del patrimonio natural hondureño.
Próximos pasos y perspectivas
Además de la reproducción en laboratorios, se desarrollan proyectos de conservación ex situ como el Orquideario Regional en Yoro. La UNAH prepara la siembra de miles de orquídeas en comunidades y zonas montañosas para fortalecer las poblaciones naturales. El éxito de estas iniciativas dependerá también de la protección y recuperación de los bosques que sostienen a la orquídea.
