El colapso del Silicon Valley Bank (SVB) en marzo de 2023 ha generado una nueva ola de preocupación sobre las desigualdades que enfrentan los emprendedores de color en Estados Unidos para acceder a financiamiento. Según informó CNN, el banco, que era un actor clave en la financiación de startups tecnológicas y de ciencias de la vida, había sido reconocido por su apoyo a comunidades subrepresentadas, pero su quiebra dejó a muchos fundadores de color en una situación vulnerable.
SVB y su rol en la financiación de emprendedores minoritarios
Fundado en 1983, SVB se posicionaba como el décimo sexto banco más grande de Estados Unidos a finales de 2022 y atendía a casi la mitad de las empresas tecnológicas respaldadas por capital de riesgo en el país. La firma era conocida por su compromiso con emprendedores de comunidades minoritarias, ofreciendo no solo capital sino también redes de apoyo y eventos de networking.
Arlan Hamilton, fundadora y socia gerente de Backstage Capital, destacó que SVB era uno de los pocos bancos que decía "sí" cuando otros rechazaban a emprendedores de color. Hamilton señaló que estas comunidades ya enfrentan barreras estructurales y que la caída del banco las afecta de manera desproporcionada.
Desigualdades estructurales en el acceso al crédito
Datos del Small Business Credit Survey, elaborado por los 12 bancos de la Reserva Federal, revelan que en 2021 solo el 16% de las empresas lideradas por personas negras obtuvieron la totalidad del financiamiento solicitado en bancos, frente al 35% de empresas blancas. Joynicole Martinez, oficial de Rising Tide Capital, afirmó que el racismo sistémico está presente en las prácticas de préstamo y que es necesario abordarlo de manera directa.
Asya Bradley, fundadora inmigrante de varias empresas tecnológicas, explicó que muchos emprendedores inmigrantes enfrentan obstáculos adicionales como la falta de números de Seguro Social o direcciones permanentes, lo que dificulta aún más el acceso a financiamiento en bancos tradicionales.
Alternativas y retos para emprendedores de color
Ante la exclusión de los cuatro grandes bancos estadounidenses (JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo y Citibank), muchos emprendedores de color recurren a bancos comunitarios o regionales, como SVB. Bradley destacó que estas instituciones ofrecen un trato más inclusivo, aunque sus recursos son limitados en comparación con los grandes bancos.
Wells Fargo, por ejemplo, ha invertido en fondos y bancos propiedad de minorías, como el Black Entrepreneur Fund con un capital inicial de 50 millones de dólares y ha cumplido su compromiso de invertir 50 millones en instituciones de depósito minoritarias desde 2021.
Impacto y perspectivas tras el cierre de SVB
El colapso de SVB podría ser un punto de inflexión para impulsar cambios en el sistema financiero. Arlan Hamilton fundó Backstage Capital para invertir en empresas lideradas por mujeres, personas de color y miembros de la comunidad LGBTQ, acumulando una cartera de casi 150 compañías y más de 120 inversiones en diversidad.
Bradley se mostró optimista respecto a que bancos comunitarios, regionales y fintechs continúen el legado de SVB, fortaleciendo el apoyo a emprendedores subrepresentados y evitando que su quiebra signifique un retroceso en la inclusión financiera.
