Las ventas minoristas en Estados Unidos registraron una caída del 1% en marzo respecto al mes anterior, una baja más pronunciada de lo previsto, según informó el Departamento de Comercio. Este descenso supera la expectativa de una caída del 0,4% y se compara con una revisión a la baja del 0,2% en febrero.
Factores detrás de la caída en el consumo
La reducción en el gasto se atribuye principalmente a la disminución en los reembolsos fiscales y a la expiración de beneficios alimentarios ampliados. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) emitió 84.000 millones de dólares en devoluciones en marzo, aproximadamente 25.000 millones menos que en el mismo mes del año anterior, según analistas de Bank of America (BofA).
Esta reducción impactó en el gasto en tiendas departamentales y bienes duraderos, con una caída del 3% en las ventas de tiendas de mercancía general y un descenso del 5,5% en estaciones de servicio. Excluyendo las ventas de gasolina, el gasto minorista bajó un 0,6% en marzo.
Contexto laboral y expectativas económicas
A pesar de la desaceleración del crecimiento salarial, con un aumento promedio anual del 4,2% en marzo, el mercado laboral estadounidense continúa mostrando fortaleza, aunque con señales de pérdida de impulso. En marzo se añadieron 236.000 empleos, cifra robusta pero inferior al promedio de los seis meses anteriores, informó la Oficina de Estadísticas Laborales.
Los economistas de la Reserva Federal anticipan una posible recesión para finales de año, derivada de los efectos retardados de las alzas en las tasas de interés. La crisis bancaria reciente ha tenido un impacto limitado en el gasto del consumidor hasta ahora, aunque la confianza se mantiene cautelosa.
Perspectivas para el consumo en los próximos meses
Expertos señalan que, pese a la caída en marzo, el panorama general para el consumidor estadounidense sigue siendo favorable debido al crecimiento de ingresos y la salud relativa del mercado laboral. Sin embargo, la moderación en los beneficios y la incertidumbre económica podrían continuar limitando el gasto.
