Las actividades físicas extraescolares pueden aportar en el desarrollo cognitivo y en la salud de los niños. En la etapa de desarrollo es importante que los niños y adolescentes realicen deportes o actividades físicas, señala un médico, quien argumenta que ello puede aportar a un mejor rendimiento académico, porque fortalece la parte cognitiva y la salud en general.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños y adolescentes de 5 a 17 años acumulen al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa, e incorporen tres veces por semana ejercicios de intensidad vigorosa y de fortalecimiento muscular y óseo.
Las directrices de la OMS señalan que la actividad física regular mejora el rendimiento académico, la función ejecutiva, que incluye la memoria y la atención, y la salud mental, además de reducir los síntomas de ansiedad y depresión en los menores.
Investigaciones recientes respaldan estos beneficios: una revisión de estudios publicada en 2022 concluyó que la actividad física mejora la memoria, la atención y el desempeño en matemáticas y lectura, además de contribuir a prevenir el sedentarismo y la obesidad infantil.