El Salvador se divide en 14 departamentos. Cada uno tiene una cabecera, una superficie y una población que cambia con el tiempo. Este explorador reúne los datos del Censo 2024 para comparar territorios: cuánta gente vive en cada uno, cuánto espacio ocupa y qué tan denso es.
Los datos de población provienen del VII Censo de Población y VI de Vivienda, levantado en 2024. Las superficies son las de la división política departamental. La densidad se calcula dividiendo la población entre el área en kilómetros cuadrados.
Un país pequeño y desigual
El Salvador tiene 21.040 km². San Salvador, con 886 km², concentra a la mayor parte de la población: 1.563.371 personas, cerca de una de cada cuatro. Chalatenango, el más grande, tiene 2.017 km² pero solo 185.930 habitantes. La diferencia de densidad es enorme.
Esa concentración no es solo demográfica: también es de servicios, empleo e infraestructura. La densidad de San Salvador supera los 1.700 habitantes por km², mientras departamentos como Morazán o La Unión tienen menos de 150. El explorador permite verlo al ordenar por densidad.
Los 14 departamentos
| Departamento | Capital | Área (km²) | Población 2024 |
|---|---|---|---|
| Ahuachapán | Ahuachapán | 1.240 | 348.880 |
| Cabañas | Sensuntepeque | 1.104 | 143.049 |
| Chalatenango | Chalatenango | 2.017 | 185.930 |
| Cuscatlán | Cojutepeque | 756 | 244.901 |
| La Libertad | Santa Tecla | 1.653 | 765.879 |
| La Paz | Zacatecoluca | 1.224 | 318.374 |
| La Unión | La Unión | 2.074 | 224.375 |
| Morazán | San Francisco Gotera | 1.447 | 169.784 |
| San Miguel | San Miguel | 2.077 | 447.634 |
| San Salvador | San Salvador | 886 | 1.563.371 |
| Santa Ana | Santa Ana | 2.023 | 552.938 |
| San Vicente | San Vicente | 1.184 | 161.857 |
| Sonsonate | Sonsonate | 1.225 | 470.455 |
| Usulután | Usulután | 2.130 | 325.494 |
Fuente: Censo 2024, INE/BCR.
Cómo usar el explorador
Escribí un departamento o una capital en el buscador. Podés ordenar por población, superficie, densidad o nombre. La tabla se actualiza al instante y muestra la densidad calculada. No hay mapas ni gráficos que oculten los números: la prioridad es comparar.
El explorador no incluye los 44 municipios ni los distritos. Para ese nivel de detalle, la fuente es el censo y las cartografías del INE. La herramienta se queda en el nivel departamental para que la comparación sea legible.
Qué dicen los números
San Salvador y La Libertad concentran población y actividad económica. Sonsonate y Santa Ana siguen en tamaño, mientras Usulután y San Miguel cubren el oriente con superficies grandes y densidades medias. Cabañas, Morazán y La Unión son los de menor densidad.
La densidad no es destino. Un departamento puede tener poca población y una actividad agrícola intensiva, o mucha población y poco empleo formal. El dato ordena el territorio; la interpretación requiere mirar también la economía, el acceso a servicios y la historia de cada lugar.
Departamentos, municipios y distritos
El país tiene tres niveles de división territorial: departamentos, municipios y distritos. La reforma territorial de 2024 reorganizó los municipios en 44, pero mantuvo los 14 departamentos como referencia estadística y administrativa. Este explorador se queda en el nivel departamental porque es el que permite comparar series del censo.
Los distritos siguen existiendo como base territorial y muchos conservan su nombre histórico. Un departamento puede tener varios municipios y decenas de distritos. Para analizar población a ese nivel, la fuente es el censo y la cartografía del INE, no esta tabla.
Densidad y urbanización
La densidad es población por kilómetro cuadrado. San Salvador tiene la densidad más alta; Chalatenango, Morazán y La Unión, las más bajas. Pero la densidad departamental esconde diferencias internas: un departamento puede tener una cabecera densa y un resto rural disperso.
El censo 2024 muestra que la mayoría de la población vive en áreas urbanas. Esa urbanización se concentra en el área metropolitana de San Salvador y en las cabeceras departamentales. El explorador no distingue urbano de rural; para eso hace falta el cuadro correspondiente del censo.
Qué mirar al comparar
No compares solo población: un departamento grande puede tener más habitantes que uno pequeño sin estar más densamente poblado. Mirá las tres columnas juntas: población, área y densidad. Después preguntate qué explica la diferencia: costa, montaña, empleo, migración o historia.
La comparación también sirve para entender el acceso a servicios. Un departamento con población dispersa enfrenta costos distintos a uno con alta densidad. Esa es una pista para leer políticas públicas, no una conclusión automática.
Cómo leer el Censo 2024
El censo se levantó en 2024 y sus resultados se publicaron por etapas. La población total incluye a las personas en centros penitenciarios, que no se asignan a un departamento específico; por eso la suma de los 14 departamentos no coincide exactamente con el total nacional. La diferencia es pequeña, pero existe.
Los datos departamentales son una foto del 2 de mayo de 2024. No son una proyección: la población cambia por nacimientos, muertes y migración. Para años posteriores, la referencia son las proyecciones oficiales del INE o del BCR.
Los extremos
San Salvador es el más pequeño y el más poblado. Chalatenango es el más grande y uno de los menos densos. San Miguel y Usulután tienen superficies grandes en el oriente; Sonsonate y Santa Ana combinan tamaño medio con población alta. La Libertad creció por el área metropolitana y por los municipios costeros.
Esa geografía de extremos ayuda a entender por qué las políticas públicas no pueden ser iguales en todo el país. Un hospital, una escuela o una ruta de bus no cuestan lo mismo en un departamento denso que en uno disperso. El dato no decide la política, pero la informa.
Cómo se calcula la densidad
La densidad se obtiene dividiendo la población entre la superficie en kilómetros cuadrados. San Salvador: 1.563.371 ÷ 886 = 1.764 habitantes por km². Morazán: 169.784 ÷ 1.447 = 117. La diferencia es de más de quince veces. El explorador muestra el resultado redondeado.
La densidad promedio del país es de unos 287 habitantes por km². Ese promedio esconde la concentración: si se excluye San Salvador, la densidad del resto baja. Los promedios nacionales sirven para comparar países, no para describir la experiencia local.
Las superficies departamentales son las que usa la división política oficial. No cambian con la reforma municipal de 2024, que reorganizó los municipios pero mantuvo los departamentos. Por eso la tabla departamental sigue siendo comparable con los censos anteriores.
La población, en cambio, sí cambió. Comparar el censo 2024 con el de 2007 muestra crecimiento en La Libertad y Sonsonate y descenso en La Unión. Esas tendencias son parte de la historia territorial y no se explican solo por nacimientos: la migración interna y externa también pesa.
La tabla puede leerse como un mapa en números: cada fila es un departamento y cada columna, una dimensión del territorio. No hay una sola historia, pero sí un punto de partida común para comparar.
Qué no dice este explorador
No dice cuánta gente vive en cada municipio, no mide pobreza ni cobertura de servicios y no reemplaza las proyecciones de población. Tampoco ajusta por la población en centros penitenciarios que el censo contabiliza aparte. Es una foto departamental, no un diagnóstico social.
Si encontrás una discrepancia con una fuente oficial, la fuente que manda es el documento del censo. La herramienta es una capa de consulta para comparar, no un sustituto de los cuadros estadísticos.
