Operadoras comunitarias, municipales y privadas, junto a la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA), se reunieron este jueves 24 de septiembre en el primer congreso nacional de operadoras de sistemas de agua y saneamiento, un encuentro que los organizadores calificaron como un hito para la integralidad del sector de agua potable y saneamiento en El Salvador. El evento, identificado por los participantes como Congreso CONAZA, integró experiencias sobre manejo del recurso hídrico y prestación del servicio en comunidades y grandes ciudades.
El congreso se articuló en cuatro ejes: acceso, continuidad y calidad de los servicios; innovación y cumplimiento de la Ley General de Recursos Hídricos vigente desde 2022; financiamiento; y tecnología, con la participación de proveedores de servicios técnicos de la cadena de valor, según explicó Gerson Mendoza, coordinador de país del programa CRS FideAgua (CRS FIDEAGUA).
ANDA: renovación de tuberías en el AMSS y costos de producción
El presidente de ANDA, Dagobert Arévalo, señaló que la autónoma avanza por etapas en la renovación de tuberías para reducir pérdidas por fugas y garantizar mayor continuidad del servicio. "Vamos por etapas, digamos por una calle, terminamos, nos volvemos a la otra y así estamos con los fondos del programa con el BID, con Banco Mundial, renovando tuberías acá, principalmente en el área metropolitana de San Salvador", afirmó.
Arévalo dijo que el trabajo se difunde a través de redes sociales y medios de comunicación y que la intervención es progresiva en la red del AMSS.
Sobre los costos de producción de agua potable, el titular de ANDA explicó que para definir el costo de operación se deben considerar energía eléctrica, mantenimiento de redes, productos químicos para potabilizar —como el cloro— y costos operativos, incluidos salarios y materiales. "Todo eso tiene que incluirse en lo que es para las juntas de agua y para todos los operadores a la hora de definir cuánto es lo que se le cobra a la población", indicó.
En ese marco, aseguró que ANDA mantiene el pliego tarifario vigente desde 2015. "Es escalonado, dependiendo del consumo, así es el costo", precisó.
Consultado por los desafíos del sistema y el contexto de sequía meteorológica, Arévalo sostuvo que, como ocurre con operadores de Latinoamérica y el mundo, el reto es que los usuarios reciban agua en tres condiciones: "en cantidad, calidad y continuidad".
Planta potabilizadora del lago de Ilopango en fase de pruebas
Arévalo informó que la planta potabilizadora del lago de Ilopango "ya está en la fase de pruebas" y que actualmente se entrena al personal que la operará. "Acuérdense que es una tecnología muy importante, muy moderna, así que el personal tiene que entrenarse", dijo.
Agregó que, superadas las etapas de prueba y entrenamiento, se anunciará a la población la entrada en operación. Ante la pregunta sobre plazos, señaló que se trata de una planta "construida por tecnología china" y que el personal se está capacitando con esa tecnología. "No tengo un día exacto en el que va" a operar, respondió.
CRS FideAgua: 40 financiamientos y más de 500 mil beneficiados
Gerson Mendoza describió el congreso como "un hito histórico en El Salvador potenciando la integralidad del sector" al integrar al sector comunitario, municipal y privado como administradores de sistemas en todo el país.
Detalló que el programa CRS FideAgua opera un mecanismo de asistencia técnica y financiamiento crediticio con "más de 40 financiamientos en El Salvador" y mejoras que han potenciado servicios para "más de 500.000 habitantes", mediante asistencia técnica de CRS y financiamiento a través de la banca nacional.
"Hemos mejorado acceso, continuidad del servicio de sistemas comunitarios que antes muchas veces estaban en una condición totalmente deficiente", afirmó Mendoza, quien mencionó mejoras en micromedición, acceso y nuevos sistemas domiciliares en comunidades que antes no contaban con servicio en el hogar.
Para Mendoza, el principal desafío es la profesionalización: los operadores requieren "condiciones favorables en temas de fortalecimiento de capacidades administrativas, legales y financieras que les permita ser sostenibles en el tiempo".
Colón, La Libertad: tanque de 400 m³ y servicio de 7 a 24 horas
Desde el nivel comunitario, Angelín Crisóstomo Mancía Luna, representante de operadora del municipio de Colón, La Libertad, relató la gestión del proyecto de acueducto que impulsa su junta.
"Nos comunicamos o nos dimos a conocer con CRS Azures [CRS FideAgua], y ahí empezamos viendo el desarrollo del proyecto que tenemos nosotros ahorita. Es un proyecto bastante emblemático porque nos ha costado levantarlo desde hace varios años, venimos trabajando con ese acueducto para servirle agua a los usuarios de 7 a 24 horas", dijo.
Mancía Luna señaló que el fortalecimiento del acueducto y la red de distribución amplía oportunidades para vecinos y nuevos usuarios. "Anteriormente cuando se inició era bien problemático porque a veces teníamos agua, a veces no, ahora con el apoyo de CRS Azures hemos mejorado", comparó.
Entre las obras ejecutadas mencionó un tanque de 400 metros cúbicos, fortalecimiento de tuberías y micromedición. "Todo eso lo llevamos al día", afirmó.
Somos Río Lempa: gestión frente a la sequía y cuenca del 50% del territorio
Nicolás Coto Viera, gerente de proyectos del programa Somos Río Lempa, de CRS, explicó que su ponencia abordó los desafíos históricos y actuales del sector y los mecanismos de asistencia a comunidades vulnerables.
En un contexto de reciente sequía meteorológica, Coto Viera indicó que, en los sistemas atendidos por el programa, las mejoras han permitido mitigar el riesgo. "No niego ni dudo de que ha habido una afectación, pero que a través de la gestión adecuada del agua se pueden generar procesos de mitigación de estos fenómenos naturales que no ha sido ni el primero ni va a ser el último y probablemente se vengan agudizando", sostuvo.
Planteó que la labor de instituciones públicas y organizaciones es fortalecer a los operadores para "establecer mecanismos de resiliencia ante la variabilidad climática". Añadió que CRS, Somos Río Lempa y FIAES buscan mecanismos de apoyo para comunidades en situación desfavorable, pero que "el proceso de una buena gestión del agua mitiga estos fenómenos".
Sobre el bajo caudal observado en el río Lempa, señaló que no es un fenómeno inédito y que ha habido impactos variables en el pasado. "Ya no es la infraestructura lo importante. Lo importante es cómo gestionamos esa infraestructura para poder ser resilientes", afirmó.
Coto Viera recordó que la cuenca del río Lempa ocupa casi el 50% del territorio nacional y que el programa desarrolla proyectos para mejorar la infiltración en los territorios, con cambios en prácticas agrícolas y reforestación para favorecer la recarga de mantos acuíferos. "Cuando no hay una verdadera infiltración en todas las parcelas que se desarrollan a nivel de los agricultores, entonces les enseñamos a hacer cambios de procesos agrícolas", explicó.
Detalló que Somos Río Lempa tiene en marcha "alrededor de 12 proyectos de abastecimiento de agua" y que este año se inauguran cinco, con casos emblemáticos como El Salitre, en Tejutla, Chalatenango —donde familias pasaron de recibir agua cada 15 a 18 días a contar con servicio todos los días— y Los Alvarado, en La Laguna, donde la calidad del agua ahora cumple condiciones para consumo humano según parámetros de la Organización Mundial de la Salud.
El congreso reunió a ANDA, operadores privados y juntas de agua para compartir experiencias de manejo del recurso hídrico y de los servicios de agua potable y saneamiento, en un contexto marcado por la necesidad de continuidad, calidad y respuesta a la variabilidad climática.
